Una topología de red es la disposición de una red, incluyendo sus nodos
y líneas de conexión.
Bus
Las redes de bus comúnmente utilizaban cable coaxial como medio de
comunicación, las computadoras se contaban al ducto mediante un conector BNC en
forma de T. En el extremo de la red se ponía un terminador (si se utilizaba un
cable de 50 ohm, se ponía un terminador de 50 ohms también). Eran muy
susceptibles a quebraduras de cable coaxial, conectores y cortos en el cable
que son muy difíciles de encontrar. Un problema físico en la red, tal como un
conector T, puede tumbar toda la red.
Anillo
Una topología de anillo conecta los dispositivos de red uno tras otro
sobre el cable en un círculo físico. La topología de anillo mueve información
sobre el cable en una dirección y es considerada como una topología activa. Las
computadoras en la red retransmiten los paquetes que reciben y los envían a la
siguiente computadora en la red.
La topología de anillo es muy utilizada en redes CAN y MAN, en enlaces
de fibra óptica (SONET, SDH) y FDDI en redes de campus.
Estrella
En una topología de estrella, las computadoras en la red se conectan a
un dispositivo central conocido como concentrador (hub en inglés).
Debido a que la topología estrella utiliza un cable de conexión para
cada computadora, es muy fácil de expandir, sólo dependerá del número de
puertos disponibles en el hub o switch. La desventaja de esta topología es que
si el hub falla, toda la red se cae.
Híbrida
El bus lineal, la estrella y el anillo se combinan algunas veces para
formar combinaciones de redes híbridas.
Anillo en estrella
Esta topología se utiliza con el fin de facilitar la administración de
la red. Físicamente, la red es una estrella centralizada en un concentrador,
mientras que a nivel lógico, la red es un anillo.
Bus en estrella
El fin es igual a la topología anterior. En este caso la red es un
"bus" que se cablea físicamente como una estrella por medio de
concentradores.
Estrella jerárquica
Esta estructura de cableado se utiliza en la mayor parte de las redes
locales actuales, por medio de concentradores dispuestos en cascada para formar
una red jerárquica.
Árbol
Esta estructura se utiliza en aplicaciones de televisión por cable,
sobre la cual podrían basarse las futuras estructuras de redes que alcancen los
hogares. También se ha utilizado en aplicaciones de redes locales analógicas de
banda ancha.
Trama
Esta estructura de red es típica de las WAN, pero también se puede
utilizar en algunas aplicaciones de redes locales (LAN). Las estaciones de
trabajo están conectadas cada una con todas las demás.
